Cuando funcionan como relativos:
Las palabras
que,
cual/es,
quien/es,
como,
cuan,
cuanto/a/os/as,
cuando,
donde y
adonde son normalmente átonas y se escriben sin tilde cuando introducen oraciones subordinadas de relativo, con antecedente expreso o sin él, es decir, cuando a la palabra a la que hacen referencia (o al grupo de palabras. A esto se le conoce como
antecedente) está en la oración a la que se está subordinando la oración subordinada (a esto se le llama
expreso), o puede no estar. El relativo
cual/es, cuando va precedido de un determinante artículo,
se pronuncia de manera tónica, como por ejemplo en
EL CHICO QUE ME PRESENTARON [antecedente expreso]
, el cual era muy amable, era muy callado. Pero a pesar de pronunciarse de manera tónica,
no se escribe con tilde por analogía (que como ya sabemos significa 'por semejanza') con el resto de palabras de su misma clase. Es decir, al ser todas las palabras anteriores relativos y también serlo
cual/es, esta a pesar de ser tónica cuando va precedida de un determinante, es también un relativo por analogía con la escritura de todas las demás y entonces su escritura es sin tilde.
El antecedente es normalmente un sustantivo o un grupo de palabras con valor nominal, pero también puede ser un pronombre, un adverbio o toda una oración. A este es al que se refiere el contenido de la oración subordinada en donde se encuentra el relativo. El antecedente puede ser explícito (o 'estar expreso en la oración anterior') o por el contrario estar implícito de alguna manera (en el propio relativo, en el contexto...), como ocurre en
Elige el que quieras.
Exceptuando el caso ya mencionado de
cual/es, que aun siendo un relativo puede tener valor tónico cuando va precedido de un determinante artículo, existen también otros casos en los que ciertos relativos pueden acentuarse prosódicamente (donde cae el golpe de voz, sin tener por qué llevar acento gráfico) y se admite su escritura con tilde. Estos casos los veremos cuando se puedan escribir o bien con tilde, o bien sin ella, aún no. No obstante, en los siguientes casos,
siempre se escriben sin tilde los relativos:
a) Cuando introducen oraciones subordinadas de relativo con antecedente expreso, ya que los relativos son siempre átonos, exceptuando la palabra cual/es en el caso ya mencionado.
b) Cuando introducen oraciones subordinadas de relativo sin antecedente expreso (salvo cuando el antecedente implícito es de carácter inespecífico, caso en el que el relativo puede ser tónico y escribirse con tilde, pero ya lo veremos más adelante). Se puede dar un caso particular aquí, y es cuando se coordinan varios relativos sin antecedente expreso. Todos, salvo el último, se pronuncian de manera tónica debido a que lo requiere la oración pero, a pesar de todo, se escriben sin tilde por coherencia. Se puede apreciar en el siguiente ejemplo, marcadas en mayúscula las sílabas tónicas donde se produce este efecto: Lo haré yo COmo, CUANdo y donde quiera.